健康專欄

前台北榮民總醫院感染科主治醫師

前署立金門醫院感染科主治醫師

 

長跑與免疫力

 

一. 前言

 

    長跑者的免疫力和其他大眾有何不同? 喜愛長跑的朋友們對免疫力的認知，是否有醫學上的証據? 敝人在專業上雖然主攻傳染性疾病，但免疫學方面亦略知一二。以真正免疫學之範疇而言，則屬極為粗淺的認識，尚請不吝指正。

 

 

 

二. 免疫系統簡介

 

    人類生存的環境中，充滿了許多伺機而動的病原體，舉凡寄生蟲，細菌，黴菌，病毒等，會入侵人體，造成疾病。在演化的過程中，人類發展出一套可以保護身體，消滅入侵者的系統，就是免疫系統。除了對抗外來的入侵者之外，免疫系統另一個重要的功能是清除人體不需要的細胞與組織。人體在新陳代謝的過程中，不斷有老化的細胞死亡; 而在新生成的細胞，會有一定的比例是有缺陷的。有缺陷的細胞，輕者功能不良或無用處，重者可能發展成癌細胞。免疫細統必需仔細辨識出不正常的細胞並且加以消滅，以維持人體正常的生理功能。

 

    如同城牆與護城河，我們的皮膚與粘膜(鼻腔，口腔，消化道，生殖泌尿道)，是免疫系統的第一道防線。而血液中的白血球，則如同軍警人員一般，形成複雜的網路系統保護人體。白血球細分的種類族繁不及備載，有直接把目標物吃掉的，有把毒物注入目標物如以破壞的，有負責辨識敵我的(有些病原體或癌細胞會偽裝成無害的細胞，"騙"過免疫系統)，有專門研發抗體的，有記憶抗體資料庫的，有干擾病原增殖的，有增加病原可辨識度的(在病原體表面"作記號"，使其它免疫細胞能而有效率地滅敵)，有專門訓練新兵的，也有負責傳令和動員的。其分工之細，作用之廣大與複雜，比起現代軍事組織有過之而無不及。免疫系統和現代軍隊的另二個重要的共同點，一是要大量資源，二是要操練或實戰。維持免疫系統的正常運作，需要消耗可觀的營養與能量。讓免疫系統適度地接觸各種外來物質，或施打疫苗，則有助於其發展。

 

 

 

三. 醫界如何評估免疫力?

 

    在談免疫力之前，要先讓各位了解一下現今醫學的主流:實証醫學。實証醫學是指根據事實的人體實驗之証據發展的醫學。這聽起來很理所當然，難道我們接受的醫療不是根據事實的根據嗎? 沒錯，可怕的事實就是，在實証醫學當道之前，有許多醫療是根據對人體部分了解的知識與推理，加上醫界大師的加持而決定病人的治療。例如: 長跑有大量磨擦關節的動作，因此長年長跑者較易得到退化性關節炎。這樣的推論很合理，但是事實上經研究証實，上述推論是錯誤的。人體的複雜性遠大於機器，因此醫界經過多年的挫敗後，在"推理"這一塊，愈來愈沒把握，而"實証"這一塊，才是目前的主流。舉例來說，在過去，確實有醫師以抗生素成功地治療胃痛。依"推理"，根本說不通，因為過去的人不相信有任何細菌可以在胃酸中存活。直到一位年輕的澳洲醫師，証實胃粘膜有幽門螺旋桿菌存活，其他大師仍然不相信。最後他自己把幽門螺旋桿菌吃下去，得了胃潰瘍，再用抗生素治好，保守的醫界才大為震驚。現在的醫界只相信實証，因為我們所知太少，而人體實在太複雜，以目前低微的知識去作"推理"，結果就是錯誤百出。假使實証與推理相符，那麼我們便更有信心地去公布並應該此一新知; 假如實証與推理不符，那麼我們一方面要做更多的驗証，看此”實証”是否有測量的錯誤甚或造假，另一方面要重新檢視，基於現有的知識所做的推理是否有不足之處。在人體的許多方面，例如血糖值，血壓值，膽固醇值，經過實証醫學，顯示將這些數字控制好，可以有效地降低這多重大疾病的發生機會，但在免疫力方面卻沒有類似的檢查指標。

 

    以上所言，是要提醒各位，只有人真正地"少生病"，才是免疫力變好的"實証"。其他抽血看某某指數，或某某細胞的數量之類的評估方法，証據力是很低的，尚在"推理"的階段。正如同兩軍交戰前，指揮官先測個五千公尺賽跑，能不能拿來預測勝負?恐怕是真的開打了才知道。可惜的是，醫生不能像第二次世界大戰時日軍的七三一部隊一樣，真的用細菌病毒給人做實驗，所以我們只能從一些觀察性的研究，看長跑的人們有沒有比較少生病。

 

 

 

四. 長跑者的免疫力: 實証醫學方面

 

    醫界針對長跑與馬拉松的族群，做了許多研究。在免疫方面，有許多著重於生理及檢查數據的研究。但可惜的是，如上一段所言，這些數據並不能真正代表免疫力的好壞。另一方面的研究，則著重於我們最常得到的疾病-感冒(上呼吸道感染)。這個題目的研究雖少，但近20年來，均有零星的研究發表。目前根據方法上較嚴謹，可信度較高的研究所得到的共識如下: 一般人(有別於專業運動員)在適度地提高運動量(大部分的研究對像是長跑者，其他亦有游泳等項目)之後，可以提升免疫的功能(大部分的研究是以感冒的頻次降低表現)。然而，專業運動員在高強度訓練與比賽之後，會暫時性地降低免疫力。以上的結論，是綜合了三十項研究，包括了5471位專業跑者，2803位專業泳者，及1798位一般受試者(非專業運動員)而來，發表於2009年(註)。其實，適度運動可以增強免疫力，在醫界及一般民眾之間並無爭議。但是有許多長跑的愛好者，把馬拉松當作家常便飯。在馬拉松比賽之後有無免疫力下降之情形，我們來進一步了解。首先，降低免疫力的情況，是指專業運動員。比賽為的是事業前途也好，個人榮譽也好，精神的壓力相必超乎常人。一般人的運動則是有明顯的舒壓作用，就算事前有約定，跑輸了擺桌請客，精神壓力也是只減不增。再者，專業運動員接受的訓練量，稍一不慎即有可能真的”過量”。運動過量在一般人身上很難去評量。例如對於年輕跑者，正求成績進一步突破的自主訓練時，”過量”的定義，恐怕相當之嚴格。而慣於超過全程馬拉松距離的跑者，在不求速度的情況下，若以總里程評估其是否”過量”，似乎永不嫌多，但如果加上時間的限制，例如100公里12小時內跑完，大概也會吃不消。上文提到免疫系統需要大量的能量及營養供其發揮功能，運動過量造成免疫力暫時下降，在學理上及實証上已達成共識。另外，長跑比賽過程中，與大量來自四面八方的人群近距離接觸，也增加了暴露於感冒病毒的機會。比賽過程中，呼吸道通氣量大加上脫水，使得呼吸道粘膜易受損，對免疫力也造成不利影響。假使參賽者因為平時的運動，免疫力較常人好，比賽的負荷也沒有超量，心情輕鬆愉快，則與大量人群近距離接觸以及呼吸道粘膜受損，並不致使其生病。但如果比賽結果干係重大，賽前舟車勞頓，越洋時差，訓練不足，體能調整不良，賽中受人挑釁，以上狀況會使精神壓力大，體力負荷過量，則發生免疫力下降的結果就很合理。

 

 

 

五. 關於免疫力的個人想法

 

醫學的發展，從一開始對大自然的敬畏，到發現人體奧秘的喜悅，我們對免疫系統的了解愈來愈多。但了解的愈多，我們從一開始的雄心壯志，希望找到一個神奇的指標，可以評估免疫力，希望找到神奇的藥物，可以加強免疫力; 到現在更加謙卑，體會到這個系統的精巧與複雜，某種程度上似乎又回到那個敬畏大自然的年代。踏進醫院多年，我反而對過去斥為怪力亂神的非西醫的療法，用一種較包容，同時不失科學的角度去看待它。說穿了，就是相信人體自癒的能力。有人信仰不同的宗教，宗教給他們心靈的力量，啟動了人體自我療癒的開關，身心的健康便提升了。有些人相信民俗療法，秘方，相信”名醫”(密醫?)，病竟然也好了起來，這或許也是他們的信念，也啟動了開關，身體便自癒了(當然也有人因此搞壞了身體)。我也相信跑步的各種好處，剛好又符合科學的驗証(科學是探求真理的優秀工具之一，它的好處是永遠有機會被推翻)，愈是跑，愈是自我感覺良好。在醫院精神壓力大，時而睡眠不足，接觸病患多，病原體也多。我相信跑步可以增加免疫力，而在我身上確實也是如此。頂多偶爾有點感冒的昏沉感，休息一下便恢復了。

 

六. 結論

 

    綜言之，我們跑友平時的跑步，大致符合”適量運動以提升免疫力”的情形。至於長距離比賽時，宜衡量賽前身心體能狀況做適合的目標成績設訂，並於賽後注意營養補充，保暖與休息，以免疾病趁虛而入。

前署立金門醫院感染科鄭元瑜醫師熱愛跑步，已跑過全台各大小馬拉松，也挑戰過百公里長跑，藉由本身的專業及每天跑步的心得，用以下這篇文章來和大家分享長跑和免疫力的關係。 讓我們一起來跑步吧!!!